文／吳明真
1996年年底，帶著大家的祝福來到海的另一端——美國西岸，展開了我的大學新生活。這幾年裡，我很輕鬆的在學習，這是和我以前在台灣最不同的地方。它讓我深深的體會到：我應該好好記錄我在美國就學的一點一滴。
美國這塊土地有著許多人的夢想，但對剛踏上那兒的我來說，一切都是陌生的。起初，我總是擔心無法適應，尤其害怕進入一個新的環境。幸好入學時，堂哥陪我一起去和老師們溝通說明我的情況。從與老師們的談話中可以感受到，他們很熱心協助身心障礙學生。學校為這些學生設立一個部門，依每位學生的需要給予輔導及協助，例如：我上課抄筆記的速度很緩慢，學校便資助費用請同學幫我抄筆記；另外，考試及課堂寫作時，老師允許我使用電腦作答。
透過這樣的輔助方法，每過一段時間，我就要填寫一份學習報告，把我的學習狀況供給學校參考，他們可再改進。或許，這就是美國特殊教育與台灣最大的差異。
每當新學期開始，總會有不一樣的老師及課程，讓我感到有些徬徨：老師的教法是否與上學期的老師一樣？是否能夠繼續輔助我？經過與老師的溝通後，老師告訴我：將依我的需要來協助我。有時上課須上台做些口頭報告，老師會事先和我討論，指導我如何更方便的作好報告。
走在校園裡，有時看到一些身心障礙同學，我就會停下來看看他們如何自己一個人在校園裡活動。視障的同學身旁總會有輔導員或導盲犬來輔助他，上下課都有專門人員接送。另外，每棟教室會為一些行動不方便的同學設立斜坡道及自動門，方便他們進出。有一天，在電腦教室看到一位雙眼失明的同學正在使用電腦，下課後我就去看那一台電腦有什麼不同，原來電腦鍵盤專為他改成點字鍵盤，來協助他學習。
四年前，我帶著一份期待的心情去美國開闊自己的新視野；四年後的今天，我帶著自信，回到自己熟悉的地方。我從一個依賴在父母身旁的小女孩，慢慢地成為一位獨立的大女孩。從家鄉到異鄉，也體會到留學生的寂寞與孤獨，更讓我學習如何在不方便中去適應美國式的生活，包括食、衣、住、行的打理。自己每一天都在學習、成長，不管在學校課業還是生活起居，那都是一段難忘的時光。
在異邦感受最深的就是他們的殘障制度相當人性化。美國是一個講求平等自由的國家，尤其是對於身心障礙福利特別注重。在學校中，身心障礙者不分國籍、種族，都受到尊重的對待，都可得到一些資訊或輔助，來增進他的學習。台灣的特殊教育制度慢慢在改變，但仍要吸收一些外國的經驗，才能培育出更好的人才，來為台灣努力。