文／陳乃菁
我們總愛拿日本當模範，期望國內的長照品質能與日本看齊，但大家都刻意忽視了一個事實：和日本比起來，台灣對外籍看護的倚靠深多了，我們幾乎把孝順和照顧都「外包」給了這群語言不通的外國人，我常常在診間問：
「阿嬤睡得好嗎？」
一旁的家屬卻立刻回頭問外籍看護同樣的問題，好像自從有了外籍看護後，長輩的吃喝拉撒睡大小事就換人管了，做兒女的，似乎只要看看媽媽的外觀是否無恙就夠了。
我們如此依賴外籍移工，然而在依賴的同時，我們多半沒有給予他們足夠的支持和尊重。若被照顧的對象是失能長輩，或許外籍看護還可以靠體力分擔一二，但面對認知症患者，其實大部分家屬都不明白外籍看護並沒有受到足夠的訓練，許多看護者在來台前對什麼是認知症一點概念都沒有，造成長輩和外籍看護間磨合困難。幸運一點的，則相處融洽，可是一旦家屬沒考慮清楚就停掉移工的工作，往往會對長輩帶來更大的傷害。說到底，家屬也逃不掉蒙受其害的結局。
我清楚認知到這件事，是因為陶小姐家的狀況就在我眼前上演。
陶小姐家聘僱了外籍看護來照顧認知功能退化的母親，這位看護妹妹說起來也沒大問題，但總是年輕心性，許多行為在陶小姐眼中就像一粒沙子，怎麼看都不順眼。例如，看護妹妹會帶著母親上市場逛逛，順手就買了炸雞一起吃，有時還會買海鮮回家煮。
陶小姐終於忍不住辭退了這位看護，換上了一位更青澀、語言不通、只會一直道歉的外籍看護，至於母親已經和上一位看護相處三年的事實，根本不在陶小姐的考慮範圍內。很快的，她就發現問題大了，因為母親退化得很厲害，好長一段時間黏她黏得緊，動不動就打電話要女兒趕回家：
「這個新看護就只會說對不起，其他什麼都不會！」
疲於奔命的陶小姐這才理解到，上一位外籍看護陪同母親逛市場，對母親的心情穩定來說有多麼重要！原來她們不只是去買菜，這還是她們每天的運動和小確幸，兩個人分享一點被女兒阻止的吃食，就像一對感情深厚的好朋友，在嚴格教師的眼皮下得到一點自由。
看著滿臉倦容的陶小姐，我知道她心中頗有懊悔，但我只能鼓勵她這段期間要付出加倍的努力來協助母親與新的外籍看護適應狀況。為了陶媽媽好，我心中默默祝福她們全家有讓狀況穩定下來的福氣，也相信陶小姐自此再也不敢低估外籍看護對認知症患者的重要性。
也因為這件事，我更加確信國內的認知症照護網路若沒把外籍看護納入訓練，那麼這個網怎麼補都還是破的。我相信好的外籍看護對避免認知症患者的退化居功厥偉。相反的，若頻頻更換看護，則會造成患者狀況的急速惡化。於是在一段時間的努力後，我們舉辦了外籍看護的認知症訓練，同時編寫了英文、印尼文和越南文的照護手冊。
這些活動對國內的認知症照護領域來說都是創新，許多時候，我們都是邊摸索邊向前走，還好有現場經驗的家屬就是最棒的教師。我們找到一位很棒的英姊來分享經驗，她娓娓述說他們經過一位不適任外籍看護後，改弦易轍找到一位很棒的看護來照顧母親，讓母親從原初的百般挑剔，到後來比誰都離不開外籍看護。
在這個過程中，我們看到了家屬所付出的不只是金錢，更是將心比心，用真心的對待來換得外籍朋友掏心掏肺照顧老母親。而這其中張弛有道，什麼時候該管、什麼時候該提供協助，每件事都有它的眉角。但我相信最重要的是─英姊真正做到了待人如親，她深知對待外籍看護的原則就是：因為愛護你，所以你也會愛護我的母親。
英姊是我們的模範，透過規畫外籍看護課程和手冊的編印，相信我們會影響更多人重視外籍看護在認知症照護上的角色。讓我們記得遠道來台的這群朋友往往是拋家棄子，只為陪伴我們的家人來換取並不優渥的薪資。她們往往承擔起我們不願意、或者在忙碌工作下無能力給予的陪伴和關愛，所以在意義上來說，她們的確是同一屋簷下的人，讓我們對待她們，就如對待自己的家人。
（作者為高雄長庚醫院神經內科系智能與老化中心主任。本文摘錄自《因為愛，所以看見：從失智到高齡退化照護，學習以勇氣面對》一書第 P.83～89 頁，感謝「布克文化」慨允轉載。）
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