文／陳仁謙
2006年3月，台東縣政府社會局由於經費拮据，雷厲風行的徹查了所有送餐的老人資格，發現蘭嶼61個接受送餐專案的老人裡面，有8個超過65歲的老人不符合中低收入戶的資格，於是通知「蘭嶼居家關懷協會」，要對這8個老人停止送餐的服務。開始實施的時候，就引來許多的耳語，大家認為，這8個老人當中，有2位野銀村的老夫妻年邁無法上山或下海採集食物的人，而且小孩也都在台灣，是真的獨居老人，比起其他老人更需要受到照顧，為什麼我們要那麼狠心的把他們的送餐服務停掉？
這就好比說有一個老人，每次經過一個交通路口的時候，路口的交通警察都會去扶他過馬路。有一天警察局規定交通警察不得擅離指揮交通的檯子時，老人心裡一定覺得不是滋味，甚至如果在過馬路的過程中扭傷了腳，可能還會責怪警察，認為是因為警察沒有扶他過馬路所造成的。
國中課本聽說刪掉很多文言文的文章，不知道那一篇還在不在。裡面提到，有一個人家裡地板下陷一個洞，剛開始每次讀書踏到，都會被嚇一跳，但久而久之就習慣了。不久家人把洞填起來，他每次走過去反而覺得那個地方好像比其他地方高凸。
其實這兩個老夫妻若要通過中低收入戶的資格審查並不難，難是難在他們家人的觀念與現實的考量。以目前的社會制度而言，申請老農津貼，每人每月有5千元的福利；申請中低收入戶，由於他們都有祖傳的木屋，所以不符合沒有不動產的規定，只適用第二款，每戶能領到4千元補助。一個月1萬元的補助跟4千元相比，家屬理所當然的會去選擇1萬元的老農津貼，而放棄了低收入戶資格。但是家屬幫老人領了錢，用不用在老人身上，卻不是法律上所能強制規定的了。
這個問題其實複雜很多，因為牽涉到家務事的範圍，沒人照顧的老人真的很可憐，但是最可憐的是，不管外界投入再多的資源，最後資源還是會被家屬利用殆盡，感覺就像一個口很渴的人一直喝水，最後還是渴死一樣，是一種更悲慘的無間地獄。
所幸蘭嶼是一個人情味重的地方，每家每戶之間多少都有親戚關係，協會利用這個特點，先尋找到老夫妻的子女，再進行道德勸說，希望他們能夠用自費的方式，自行訂購便當，而協會將免費提供人力每天運送。或者以其他的方法，把每月的補助，拿一點出來照顧老人，別讓老人餓到肚子。雖然家屬還在考慮，不過至少整件事情不至於發展到沒有轉圜的餘地。
（作者為「蘭嶼居家關懷協會」工作人員。本文由該會提供，感謝該會慨允轉載。）
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