文／李夏玉香
2001年，國內經濟不好，廠商紛紛外移或關閉，在外商工廠工作十幾年的我竟然因為屆臨退休年齡而被資遣。
失業後，身為家中生計來源的我不僅到就業服務站登記求職，也參加電腦班的職訓課程。後來獲得政府擴大就業機會，在台中縣后里鄉泰安國小擔任臨時工友。工友的工作結束後，因表現得不錯，我在泰安國小校長的推薦下，到「信望愛智能發展中心」附設的「信望愛休閒農場」，擔任多元就業開發方案人員，也深深喜歡上這樣的工作。
剛到農場時，映入眼簾的是滿園向陽的向日葵，好美！另外，劉文谷老師（農場專案經理）是一位年輕有為又吃苦耐勞的指導老師，不厭其煩地教導大家有關向日葵及其他花卉的栽培管理知識，讓我受益很多。
一開始，我的工作是農場在觀光花市攤位的銷售人員。在那裡，除了賣產品，我也會積極向客人介紹農場，希望讓客人瞭解我喜歡的「信望愛休閒農場」是如何的與眾不同。做出興趣之後，我自己嘗試繁殖盆栽，還把家裡的植物捐到農場來賣。花市在我們的用心經營下，由原本的一個攤位成長為三個攤位，這真是讓人高與的事情。
在多元就業計畫結束之後，感謝發展中心讓我留下來，成為正式員工。隨著農場多元化的經營，我也開始學習製作、組合盆栽，經過我們的巧手妝點後，盆栽大受歡迎。
另外，因為我之前沒工作時都在社區當義工，所以和社區居民、協會幹部都熟識，農場也因此獲得社區許多的資源及支持。
這幾年，為了增進農場特色，文谷老師說農場要改種不噴農藥、不施用化肥的有機栽培法，而且由我負責。自己也種蔬菜的我，完全不相信沒有噴藥的蔬菜可以種得起來，常常很擔心的問老師：「可不可以噴一點點啊？採收前再停藥就好了。」這時，文谷老師就以生態和尊重自然的角度告訴我，為什麼要這麼種。，直到第一次採收之後，我終於明白了，原來自然生長的疏菜雖然長得慢，但是口感一級棒，而且蟲咬過的菜，表示無毒無害，吃起來更安心。經過長時間的努力，疏菜的產量及銷售越來越穩定了，每當客人來農場用餐時，我們都會驕傲的說：「我們種的，沒噴藥喔！呷健康！呷安心！」
感謝發展中心，三年多來是一段愛與汗水的感恩歲月，不僅讓我的家庭經濟改善了，也讓我在這裡得到好多的友誼與溫馨。農場與發展中心雖然有一段距離，但主任、經理、專案經理、組長對我們都非常關心和照顧，很感恩他們！
目前發展中心主任最大的心願，就是希望讓農場成為一個可以提供身心障礙孩子園藝療育及服務訓練的場所。看到主任為了經費四處辛苦奔波募款，實在很耽心她會累壞身體。希望有心人能夠多多幫助發展中心，讓我們的心願可以早點達成！
（作者為「信望愛休閒農場」工作助理。本文由「信望愛智能發展中心」提供，感謝該中心慨允轉載。）
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