文／中華民出國脊髓損傷者聯會
脊髓損傷者的身心特質
「脊髓損傷」這個名詞對社會大眾而言，十之八九都會覺得陌生。它不像智障、視障或小兒麻痺、中風等為大家耳熟能詳，然而因工商發達、交通繁忙，台灣地區因各種意外事故造成的脊髓損傷患者，正以每年上千個的比例在快速增加中，所以保守地估計，國內的脊髓損傷人口累積至今當在三萬人之譜。
脊髓損傷為外傷中最嚴重的一種。除了常合併其他器官的重大傷害外，其所造成的神經障礙大多是永久性而無法恢復的，此種長時期的治療與復健常造成醫療與社會資源的重大耗損。再者。脊髓損傷需長時間照護與復健治療，這之中所投入的醫療成本，及造成的潛在生命及工作損失，是非常龐大的，對社會整體負擔的加重，也是不言可喻。
根據中華民國神經學學會往民國八十五年的調查，八十五年整年有一千二百三十一位脊髓損傷患者產生。而研究顯示造成脊髓損傷的主要原因以「車禍」為主，其次則為跌落。根據統計數字，脊髓損傷病例中以腰椎（42.1%）與頸椎（40.3%）受傷佔大多數。而中華民國脊髓損傷者聯合會的統計數據亦顯示出，國內脊髓損傷患者平均年齡只有27.3歲，脊髓損傷後他們還有漫漫人生路要「推」……。
脊髓損傷者在受傷之後，要再踏入就業市場，比其他障別困難許多。因為受傷前的工作多已無法繼續做下去，必須另覓他途；培養另一專業又緩不濟急；再者，大部分的傷友需依賴輪椅代步，因此他們所能從事的工作，限制更多了。
隨著受傷部位的高低與神經受損的程度不一，脊髓損傷者各有不同的生理功能的喪失。嚴重者四肢癱瘓；少數不完全性損傷的患友，則可撐著拐杖或助行器慢慢走動。傷友們除了要面對肢體癱瘓的事實外，還需克服褥瘡、大小便失禁、神經抽痛、肢體反射以及尿路感染等後遺症的困擾，因此脊髓損傷者在就業前的準備與心理調適，也就需要更多的時間。
僱用脊髓損傷員工的注意事項
以往企業界較少接觸到脊髓損傷者，對他們有許多刻板印象，認為他們較敏感，易受傷害，不能對他說重話，不易與其相處，且不知哪些職種可以提供其就業。事實上大半的朋友在接受心理重建之後，都非常堅強、樂觀、富進取心，脊髓損傷者除了不便作活動量大的工作如搬運工外，在高科技的國家裏，即使四肢癱瘓者，透過輔具的協助，他們照樣可以工作。
由於脊髓損傷者須依賴輪椅代步，因此在就業時，整體無障礙環境的配合就十分重要。透過各式運輸工具如電動輪椅、電動車、改裝機車、改裝汽車、復康巴士等協助，脊髓損傷者的行動能力並不亞於一般人。而室內外的無障礙通道設計，如取代階梯的斜坡道、便於輪椅進出的電梯、走道及衛浴設施等，亦是輪椅族們十分需要的設置。輪椅一如人的雙腳，有了無障礙環境設施的輔助，脊髓損傷朋友便可以克服行動不便的困擾。
胸椎及腰椎受損的朋友，基本上生活自理的能力及手部的功能不錯，因此可做的工作較不受限制，經過一段時間的學習訓練後，表現不會輸平常人。例如總機、櫃檯諮詢、會計、打字排版、程式設計、廣告設計、行政文書、翻譯等工作均可勝任；而雙手不便的頸椎損傷者，利用特殊輔具，亦可彌補手部功能的不足，經過訓練，他們也能操作電腦。
現今脊髓損傷的朋友們積極投入各行各業，除了擔任公司行號的行政庶務人員外，也有許多傷友是自行創業，如駕駛計程車、網頁工作室、醫療器材業等。脊髓損傷者的思考能力和工作能力和你我相較並無二致，並且也非常期盼能擁有一份合意的工作，若您能提供機會，相信他們會全心投入，為您創造事業高峰。