文／賴向榮
癲癇發作會導致病患死亡嗎？
在一般大眾的印象中，癲癇大發作時，狀況似乎非常危急，病人突然倒地四肢抽搐、口吐白沫，許多人都會直覺地認為病人牙關緊閉可能會咬斷舌頭而死亡，因而認為在病人發作時一定要放置東西於病人口中，其實這是一個非常錯誤的想法，一般大發作致死的機會很小，倒是曾經碰到病友發作時因為塞了許多東西在嘴裡反而導致窒息，最後因缺氧性腦病變而成為植物人，真的是令人覺得扼腕。
除了以上這個錯誤的認知之外，癲癇大發作真的有致死的可能性嗎？在以往的經驗中，有下列數種原因值得探討：
- 意外死亡
- 因呼吸道阻塞引起死亡
- 因癲癇重積引起死亡
- 因癲癇發作直接死亡
- 自殺死亡
- 與癲癇藥物有關的死亡
- 意外死亡
癲癇是腦部不正常放電引起，主要分為兩大類，一類是全面性癲癇，其最主要是會影響病患的意識就如常見的癲癇大發作。另一類是部分性癲癇，其放電部位在腦部某一小部份，病人可能會先有感覺，然後有各種不同型態的發作也可能失去意識，當病人突然失去意識就很可能會發生意外，這些意外包括了溺水、燙傷、摔傷、強烈撞擊、電擊傷及車禍，這些傷害皆有可能危及生命。
就溺水而言，可能在沐浴泡澡時或在游泳池、河裡、海邊游泳或是在溪水邊戲水時發作，因此洗澡時最好的方式是淋浴，盡量不要使用盆浴，浴室排水要良好有抽風設備讓空氣流通，洗澡時浴室門不要反鎖以免發作時無法進入浴室幫忙，當然病人是可以做游泳這項運動，但必須旁邊有人嚴密的看守並且要確定能保護病人的安全。
就燙傷而言，包括熱水、熱湯及爐火等，發作時不慎接觸會有燙傷的危險，發生燙傷較常見的地方是廚房，處理一些熱水、湯類時盡量不要端一大鍋的熱湯或熱水，寧可將之分裝先盛一小碗以避免燙傷。
就摔傷而言，較常見由樓梯摔下，很容易造成頸部骨折導致肢體癱瘓，甚至影響呼吸而致死。在台灣的法律規定禁止所有的癲癇病人開車及騎摩托車，但是許多的病人在報考時故意不填寫或是已經有執照之後才患病，所以許多人仍是有駕照而且實際在駕駛，萬一發作則會導致無法預測的結果，前幾年台北有公車司機因癲癇發作不幸撞死路人的事件，因此，決定是否要開車之前務必三思。
- 因呼吸道阻塞引起死亡
癲癇大發作時正確的處理應該是注意病人的安全，移動病人到安全的地方，稍微鬆開上衣以利呼吸並且使其側躺，讓口水容易流出避免嗆到，倘若處理不當可能因呼吸不通暢窒息而死亡。
- 因癲癇重積引起死亡
一般的大發作通常是二分鐘左右的抽動，病人休息一下會逐漸醒來，但是有些時候病人尚未醒來又再次發作，甚至一直發作，這時就有重積癲癇的可能性了，發生這種狀況時，病人因不斷的抽痙，會有腦部缺氧的變化導致體內酸中毒，另外肌肉可能抽動太厲害而崩解也可能合併有高溫等狀況，這時病人會有致命的危險性，所以重積癲癇是一種急症，一定要送醫院緊急處理。
- 因癲癇發作直接死亡
在所有的病人中，此現象是相當罕見的，有極少數的病例會因發作時產生心臟的節律不整而死亡，也有些產生心臟及肺臟積水而死亡，但是為何這些人會有如此的變化，在科學界尚無很好的解釋，幸好這在全世界都是少見的案例。
- 自殺死亡
罹患疾病對任何人而言總是一種壓力，尤其癲癇在傳統的印象中是比較神秘的，也一直被誤解以為與神怪有關。罹患癲癇當然承受了許多的社會壓力，這時內心的調適其實是很重要的，因為疾病而厭世的不幸事件屢見不鮮。而對病情的期望太高及病態性的憂鬱也可能導致自殺，有些病人對手術期望甚高，但手術之後又復發，那種失落的感覺就需要心理的輔導，否則極容易走上絕路。另外，有些病人是在腦部病灶上引起憂鬱的傾向，若有產生此傾向就需家人、朋友、醫師或心理醫師共同合作使其減輕憂鬱感，以免自殺。
- 與癲癇藥物有關的死亡
因個人體質不同某甲吃這種藥控制得很好，但某乙可能對這種藥物會過敏，因過敏而致死是有可能的。比較常見的包括皮膚黏膜的過敏，導致像剝落一層皮一樣，這在許多常用的癲癇藥物中都可能發生務必要謹慎。另外，要注意的是有些藥物在年紀太小時使用很容易產生「雷氏症候群」，也對生命具有影響。
癲癇發作雖然症狀複雜，但在正確而且充分的治療下，絕大多數病人皆可獲得理想的控制。若時常有不定期的發作就比較容易發生上述的狀況，甚至導致死亡。所以一定要與醫師好好的配合治療，降低發作頻率，減少因發作所帶來的危險。
（作者為高雄長庚醫院神經二科醫師）
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