李筱蓉／羅慧夫顱顏基金會基金會臨床心理師
語言是一種溝通的工具，在口語互動中除了 要瞭解別人所說的話之外，也要將自己想表達的意思確切地說出來，讓別人能夠理解，才算達到良好的溝通。
想要讓別人正確地瞭解自己的意思，咬字發音是影響因素之一，語言的內容和結構、以及和語言密切相關的溝通行為也是很重要的。
唇顎裂兒童的語言發展跟一般孩子的情形並罐有什麼不同，但是先天性的缺陷讓這群孩子在語言溝通方面有其特別之處，家長密須先對一般兒童的語言發展有所瞭解，再針對唇顎裂小朋友的特性加以注意，才能掌握小朋友的語言相關問題。
兒童語言發展
兒童因為正在成長，語言的理解和表達能力也跟著改變。孩子的發展有其個別差異，不過大致上是依照由簡單到複雜的原則，在質與量都慢慢地提昇。
- 兒童語言發展階段
1. 嬰幼兒時期的語言發展（0-3歲）：此時期的說話可分為兩個階段：
語言前的說話：小嬰兒的哭笑、對聲音的注意、發出咿咿啊啊的聲音、呀呀學語等，這些聽起來不像是真正的語言，所以稱為語言前說話;
語言式的說話：從簡單的單字開始，慢慢累積字彙和詞，然後形成短句子。小朋友通常在10-14個月開始說話，內容多與日常生活需求或經驗有關。
2. 學齡前兒童的語言發展（3-6歲）：字詞和句子更為豐富，話講得更流利，文法的錯誤減少。說故事能力也是這個時期的語言發展特點，從片段地描述事件，逐漸可以說出主題明確、結構完整的故事。此外，孩子也應用語言滿足社交的需求。
3. 學齡兒童的語言發展（6-12歲）：小朋友開始土小學之後，接觸的人事物變多，溝通機會大為增加。
孩子對自己的溝通能力產生瞭解，從經驗裏意識到自己的語言能力好或不好。如果小朋友覺得自己說得不好或是經常在語言表達上遭到挫折，可能就會採取一些方法來因應。
- 語言發展遲緩
何謂語言發展遲緩呢？簡單地說，就是小朋友的語言發展明顯落後於一般同年齡孩子應有的表現，例如：兩足歲的孩子只會發出咿咿啊啊的聲音。四足歲的孩子還叫不出日常物品的名稱。
家長如果懷疑小朋友的語言發展遲緩，可以找專業人員進行評估。
影響兒童語言學習的因素
- 生理：性別、身體健康狀況、生理的成熟度、語言器官條件等生理因素可能會對語言的發展造成影響。例如：一歲的孩子便不可能有五歲孩子的語言水準;聽力嚴重受損的孩子，語言發展比較容易受到威脅。
- 氣質：「氣質」是指小朋友與生俱來的反應特性。受氣質的影響，每個孩子所需要的刺激強度、對語言刺激的接受度都不相同。有些孩子的發展起步很早，有的較晚;有些小朋友進展得比較快，有些則比較慢。
- 智力：孩子的智力和語言發展會互相影響。一般來說，智力程度較高的孩子，語言發展的情況也不差;智能不足的孩子，語言發展通常比較不好。
- 環境：這是一個很重要的因素。某些先天條件無法改變或是改變的幅度有限，但是後天的環境卻是可以改善的。小朋友的語言刺激是否足夠、成長的環境是否有利於語言發展等，都是經常需要與家長討論的問題。一般來說，親子互動較多、與玩伴互動機會較多、生活經驗豐富的孩子，語言曾發展得比較好。這是因為孩子的語言學習往往透過觀察、模仿、遊戲與互動等方式進行，所以在生長環境中能夠從事較多這類活動的孩子。自然有較好的發展條件。
唇顎裂兒童可能有的語言相關問題
唇顎裂兒童不一定會有語言問題，但是產生語言相關問題的可能性比一般孩子來得高，所以家長要細心觀察和注意。唇顎裂小朋友可能出現的語言相關問題如下：
- 構音問題：有些音發得不夠標準。別人不容易完全聽懂孩子的話。
- 語言發展遲緩。
- 不喜歡用口語的方式溝通，因此說話的句子非常簡短，或是只用搖頭點頭、肢體動作來表達。
- 在社交場所容易退縮、沈默，尤其是在陌生環境，或是有不熟悉的人在場時，語言表現與平常在家的情況完全不同。
- 對別人的反應非常敏感，如果別人表示聽不懂、要求再說一遍或是百接糾正時，小朋友出現沮喪、生氣、甚至攻擊等反應。
- 到醫療院所進行語言治療或是在家做語音練習時，不願意跟語言老師或家長配合。
- 小朋友拒絕跟別人接觸或溝通。
影響唇顎裂兒童語言相關問題的心理因素
如果唇顎裂小朋友出現上面所提到的問題，除了先天性器官條件較差的原因之外，與唇顎裂有關的心理社會因素往往也扮演了重要的角色。
- 家長的態度和做法：
唇顎裂兒童的語言問題需要家長們的關心，但是在態度和做法上必須適當，否則容易造成親子雙方很大的壓力。家長如果過於忽視，將使孩子減少適當的語言刺激或是早期治療、早期改善的機會;但是太過緊張、急躁，或是對孩子的語言表現出負面的反應，反而會議孩子對說話產生排斥與恐懼，造成孩子不願意說話或是不配合治療的問題。
家長千萬不要以為孩子還小不懂事，其實他們可以感受得到大人的態度和情緒，從而影響自己面對語言問 題的反應。此外，由於家長主導著對孩子的教養方式以及發展環境的提供，如果方法不對，即使家長有心幫忙，還是會有心有餘而力不足之感，甚至造成預期之外的反效果。
- 孩子的壓力：
唇顎裂兒童的成長過程比一般小孩辛苦，得花費更多的心力去克服手術、外觀、語言等問題。當孩子發現自己跟別的小朋友不太一樣時，除了好奇，可能還有不好意思的感覺。
在日常生活當中，語言溝通幾乎是無法避免的事情，有語言問題的唇顎裂兒童每天都必須將自己的弱點呈現在別人面前，其壓力可想而知。有時候孩子很想努力改善，卻又無法立刻獲得很大的進步，很容易感到挫折。在壓力很大的情況下，唇顎裂兒童可能曾採取一些自我保護的措施，像是少說少錯、不說不錯等。
- 外在環境的壓力：
唇顎裂兒童的外在壓力包括他人的不瞭解或不接納，像是其他小朋友刻意模仿唇顎裂兒童說話的方式、對唇顎裂兒童的語言表示聽不懂或是批評、嘲笑等。被老師要求上台演講或唸課文的經驗不佳，也常讓學齡的唇顎裂兒童視說話為畏途。
因應之道
- 預防勝於治療
1. 充實有關兒童語言及心理發展的正確知識，以作為教養上的參考，避免產生不必要的惶恐、緊張、焦慮，或是將壓力帶給小朋友。
2. 增加親子之間良好的語言互動，尤其是對0-6歲歲的小朋友。
(1) 利用生活化的情境：對小朋友而言，將語言帶入生活化的情境是最自然、最有效的語言練習方式。家長可以跟小朋友玩遊戲，例如唱兒歌、講故事、畫圖、扮家家酒等，以製造語言互動的機曾，同時也可增進親子關係。
(2) 提供雙向互動的刺激：有些家長曾買故事書、錄音帶或錄影帶給小朋友，如果只讓小朋友獨自使用這些教材，學習的管道是單向的，吸收效果有限。建議家長參與孩子的活動，跟孩子進行雙向交流。例如：聽兒歌的時候，家長可以跟小朋友一起唱，或是孩子一句、家長一句；唸故事書時，可以邀請孩子一起編故事，問問孩子對於故事內容的感想，如此雙向的互動方式可以增加孩子練習語言溝通的機會。並且讓孩子體會說話是一件有趣的事情。
(3) 提供開放式的口語互動：許多家長跟孩子的對話常用命令句或是封閉式問旬（例如：你要不要吃東西？），小孩子只需要回答是人不是、好／不好、要／不要就結束了。這樣的方式小朋友比較無法利用日常生活學到的語言，故建議問話的方式可以改為選擇性的問話（例如：你要吃麵包還是飯？）和開放式的問話（例如：你要吃什麼啊？）。
3. 促進孩子與其他小朋友互動的機會。由於小朋友有他們自己的互動模式，有時候小朋友在一起互相學習的速度比大人教要來得快。家長可以為孩子搭起友誼的橋樑，為孩子製造接觸和溝通的機曾。此外，建議家長讓學齡前的小孩在適當時機上幼稚園，以增加刺激和互動的來源，並學習適應團體生活。
4. 家長平常要多觀察小孩的行為，若有不清楚或懷疑之處，最好儘速帶到醫院請教專業人員。如果真的有問題，早期發現，早期治療，效果最好。
- 採取適當的態度和行為
- 體諒唇顎裂兒童的不講話或話講得不好，並不是故意要讓家長丟臉、找麻煩。適當的做法是找出孩子的困難點或是背後涉及的生理／心理因素，對症下藥。
- 避免在孩子面前，把他不好的語言表現跟別人做比較，以免傷害唇顎裂孩子的自尊心，降低孩子說話的意願。
- 減少對小朋友語言的直正接糾正，以支持、鼓勵、引導代替命令或責罵。當家長真的聽不懂孩子所說的話時，可以很誠懇地邀請孩子再說一次；當孩子說得不錯時，別忘了給予正向的回饋。
- 減少阻礙孩子表達的行為：家長應注意避免打斷孩子的說話或是代替小孩回答問題，即使小朋友要回答得很久或是回答得不好也沒關係。因為家長若打斷或代替小孩回答，小孩便沒有講的機會，地無法累積說話的成就感。
- 對於孩子接語言治療的效果，家長須有合理的要求和期待。因為孩子的講話習慣已經持續很多年，要求孩子在短期內不花力氣就有明顯改善是不合理的，家長一定要耐心期待小朋友的進步。
- 適度肯定自己和孩子的努力。孩子的語言改善，是由一點點的進步累積而來的。孩子每進步一點，就是離目標更近，不要忽略了些微進步的重要性。肯定自己與孩子的努力，將會提高孩子的動機和配合度，對語言治療的效果有正面的幫助。
- 家長與專業人員的配合：孩子需要接受語言治療的話，家長需與老師多多配合。相對於專業人員而言，家長與小朋友的相處時間更多，有更多的機曾利用日常生活做為語言練習的材料，如果家長也能成為語言老師的好幫手的話，小朋友的治療效果將會更快更好。（本文選自顱顏會訊季刊，由羅慧夫顱顏基金會提供）