文／黃蟬
聖經有一段故事，先知以利亞因信奉上帝，遭政府追殺，他一路逃亡，來到一棵羅騰樹下時已精疲力竭，此時食物從天而降，讓他重燃心志，從此羅騰樹便成為「弱勢者庇護所」的象徵。這也是「屏東縣基督教羅騰園肢體殘障服務協會」名字的起源。
1960年西德女教士差會在屏東創辦盲女習藝所，占地約800坪，主要教授縫紉、紙雕、音樂等。1969年申請立案為「屏東殘盲女子教養院」，至1984年停辦教養院，改設立「羅騰園活動中心」。1987年改由挪威基督教協力會經營，附設「羅騰園肢體殘障護理之家」，協助女性身心障礙青年就醫、就學、就業及生活與信仰輔導。後來因國外經費短缺，外國傳教士於1992年底撤離台灣，改由國人主持，於1993年正式立案為「屏東縣基督教羅騰園肢體殘障服務協會」，依舊延續外國教士的服務內容，只是服務對象擴及男性。再於2003年更名為「社團法人屏東縣基督教羅騰園肢體殘障服務協會」。
現年47歲的協會理事長蔣月惠，投入羅騰園當志工匆匆已近30年。由於家中食指浩繁，蔣月惠在高職時便開始半工半讀、獨立生活。18歲時偶然知道自己的性向適合當志工，在擁有一份穩定的工作之後，幾乎把晚上及假日都奉獻出來。首先，她加入外國人創辦的福音堂教會，信徒為一般人及身心障礙朋友，也因此跟著外國女性傳教士的腳步，從事社會服務的工作。在付出的同時，她也從中得到許多關懷與溫暖。蔣月惠覺得，這些未婚的外國人能力都很強，竟然遠渡重洋來協助台灣偏遠地區的身心障礙者，真的很令人感動。1980年前後，鄉下的民風依舊保守，許多身心障礙者都被藏在家裡，可以想見，這些女傳教士想要讓他們走出家庭、接觸人群，學習一技之長，享有獨立自主的人生時，該有多大的阻力與困難！
身為台灣尾老牌的身心障礙團體，蔣月惠的理想藍圖是建立「羅騰園安養之家」，提供一個免費的空間，讓躲在家裡的重殘朋友走出來，不分障別的生活、工作在一起，因為他們彼此是可以互補的。2004年7月開幕的羅騰園庇護商店，由林育生立委等人無償提供的整個園區佔地三千多坪，初步實現了蔣月惠的願望。目前庇護商店的學員少則7、8位，多則10來位，園區並可容納20位男士、12位女士住宿。重度肢殘、僅頭部與右手稍可移動的第一任店長廖美紅，幽閉家中40多年之後，終於在2004年5月遷入羅騰園居住，踏出獨立生活的第一步。自行摸索學習卻多才多藝的她，除了教授學員各種手工藝之外，更頻頻受邀前往屏東各級學校，從事生命教育的演講或指導串珠手工藝，廣受師生們的歡迎。
設立一年來，庇護商店總共輔導了二、三十位中、重度身心障礙朋友的生活技能，並免費提供吃、住，提供家人喘息的機會，減輕家庭負擔。有廖美紅的效力加上蔣月惠辭去穩定工作、專心的陪伴，原本期待庇護商店可以在五年內站穩、自給自足，不料店長卻於2005年5月因心臟病離世，讓蔣月惠傷感不已。目前有一位重度肢障的黃美玲接替廖美紅的教學工作，每週二次前來義務指導學員。
目前庇護商店展售的手藝品計有：押花、布花、皮雕、串珠、二手衣服及物品等，由於地處台灣末端加上知名度不足，每月僅有數千元的收入。協會每月的開銷需10多萬元，然而募款又相當困難，為了解決當前的困境，大半生賣給羅騰園的蔣月惠居然要於2005年底出馬競選屏東縣議員。她的如意算盤是，藉著選舉打響羅騰園的知名度。最近，她開始走訪選民，許多陌生的朋友紛紛挹注小額的捐款；而只要得票超過400票，不但12萬元保證金不用沒收，選委會還可每票補助30元。她覺得，即便選上的機率不高，但花費也很低，就當作一次羅騰園的大型募款活動好了。這樣的競選精神堪稱奇特，但也可見蔣月惠對羅騰園30年不變的承擔。
蔣月惠坦言，擁有上帝的力量支持，讓她得以勇敢面對任何的艱鉅挑戰，也將陪伴這些身心障礙朋友到老。
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