文／蘇國禎
竹筍要冒出來，根要先在地底下盤上好幾年。沒有經過這番漫長的醞釀，難有所成。
我們成立這些社會福利組織的歷程也是如此，擴大組織或服務，都只能一步一腳印地慢慢來，沒有一步登天或一蹴可幾的捷徑。但說真的，身為憨兒家長，我們都樂見這樣的負荷，因為隨著組織的日益強大，我們知道，憨兒的未來就有更周全的保障。
這是個絕對不能推卻的使命！
只不過，理念的浪漫，不等於實際執行的確實可行。如果我們現在有一點點發展，有一些小成績，最初都只是囿於法令及組織的限制，不得不然才開始擴張的。說「逼上梁山」可能太沈重了，而且其實我們還挺高興也挺得意的。因此，我想，這應該是人生奇妙的際遇與造化使然吧。
「喜憨兒來了，請讓路！」
其實，當我們還在「高雄市智障者福利促進會」階段的時候，就經營了智障兒童玩具圖書館、清潔隊、庇護工場、支持性就業輔導等事業，而且受到許多人的肯定。但是，這個組織的層級與屬性關係，無法對外募款，很多活動與發展也因此受到限制；為了讓計畫可以做得更長遠，後來便決定將組織的規模擴充，朝向文教基金會和全國性的社會福利基金會發展。
首先，為了替基金會想出一個創新、正面、積極的名字，來替代慣行的智障、白痴、傻瓜等污名化的字眼，我們幾個董事在董事會上絞盡腦汁，最後大家從一句台灣俚語「天公疼憨人」取得「疼惜」、「疼喜」憨兒的靈感，「喜」和「惜」不但諧音，而且討喜，於是決定將基金會定名為「喜憨兒基金會」。
但是，喜憨兒成為專有名詞，卻是我們意料之外的驚喜。
1998年4月，喜憨兒基金會受花旗銀行邀請，前往台北統領百貨設立工作站。當時，在開幕儀式中，一群憨兒們在擁擠的人群包圍中前往舞台，顯得有些寸步難行，於是，有位電視台的導播對著人群說：
「喜憨兒來了，請讓路！」
就這樣，第一次有人將「智障者」變成了「喜憨兒」；從此以後，在報紙、電視媒體以及社會大眾的心目中，「喜憨兒」成為智障者的代名詞。再加上國小教材也將喜憨兒奮鬥的故事列入，「喜憨兒」正式成為新詞彙。
「憨」這個字，在台灣人的認知裡，有「忠厚老實」的意思；在過去，也是長輩對晚輩常用的親暱字眼，像以前就常聽到老爺爺、老奶奶叫自己的孫子為「憨孫」，稱呼中充滿了親切與愛憐！我想，應該沒有人會依照字典的解釋，認為「憨孫」指的是笨孩子吧？
不過，我想錯了。因為我忘了，台灣不是只有台灣人，還有外國人。
有一次，我遇到了伯利恆基金會的甘惠忠神父，他就跟我說：「喜憨兒基金會做得很好，英文名字叫『Children Are Us』也很好，如果『Children』改成『Citizen』會更貼切，因為憨兒會長大，也會變老。」
「只是，中文名字『喜憨兒』讓我覺得很困惑。」
我問甘神父：「『喜憨兒』這個詞，大家都說很好聽又很好記，你為什麼會覺得困惑呢？」
甘神父說：「『憨』這個字，我查了好幾本中文字典，就是『笨』的意思，你們怎麼用『笨』這個字來命名呢？」
我跟他說明這是中西文化的不同，但解釋了老半天，他還是覺得不妥。最後，我福至心靈，想到一個絕妙的類推比喻，就跟甘神父說：「你的『神父』直接翻譯成英文是『God Father』，可是你也不是神的父親呀！」他這才開懷大笑。
不過，對喜憨兒最貼切的詮釋，則出現在2000年12月。
當時，總統官邸首次開放參觀，總統陳水扁邀請了一百多位媒體記者參觀，同時也邀請了四十餘位喜憨兒及老師當貴賓。總統在致詞時這麼說：「『喜憨兒』這個名字替代了過去智障、弱智這種帶著負面意涵的字眼，成為國人心目中溫馨喜悅、堅強自立的代名詞。其中，『喜』字就是歡喜、喜悅的意思；『憨』字拆解開來，就成為『敢』與『心』，台語念出來就是『感心』的意思，也就是不畏艱難、戰勝逆境、令人感動的意思；『兒』字，則是成長與希望的意思。」
雖然是我們當初沒有想到的角度，卻很貼切地點出了喜憨兒及我們這群憨兒家長的希望與決心。
（作者曾任「喜憨兒社會福利基金會」執行長，現為該基金會執行董事。本文取材自《很會做麵包的天使》一書第100～103頁，感謝「新自然主義」慨允轉載。）
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