文／宋芳綺
2001年，是藍約翰豐收的一年。
2月份舉辦的「生命陶藝展」精采展出，一直到落幕，仍令人津津樂道。他所散發出來的光和熱，是那麼美麗、耀眼，以致當高雄市政府教育局資訊教育中心，為推廣人文與科技資訊結合而特別規劃的網路特輯，第一部就以藍約翰為主角，名為《城市中的奇異果──藍約翰》。
3月31日上午9時，藍家湧進了一批客人，那是由教育局副局長蔡協族所率領的採訪團，成員有資訊教育中心工作同仁，有高中、國中、國小的教師和同學，還有擔任採訪指導的台視南部新聞中心特派員蔡一峰。他們為製作網路特輯而來，在約翰家中，上了一堂尊重生命、互助互愛的寶貴課程。
教育局資訊中心研發組組員林得雨提到：「在拍攝約翰用那已經變形的指尖，捏著黏土的特寫畫面時，我的老花眼鏡好幾次被淚水浸濕而模糊，這是約翰僅存的一點觸覺，而這景象，卻不知道還能持續多久；同為一位藝術創作者，約翰能享有的資源少於他人，須投入的心力倍於他人，但約翰仍堅定地走著他的路，追尋他久遠的夢。」
用攝影機來記錄約翰的蔡一峰說：「扛著攝影機的我，闖進了約翰的世界，有一次，約翰讓我拍攝他裸身洗澡的背部鏡頭，藍爸爸說約翰四肢扭曲變形，腹部開刀有刀痕，顏面神經受創，統統不好看，全身就屬背部線條最漂亮。我覺得，約翰身上散發出來的光和熱的生命力，才是最最美麗的！！」
和平國中的學生李雨欣在採訪結束後，有很深刻的感動，她寫下：「這次專訪約翰哥哥的過程中，我真的學到了很多，使我懂得如何讓別人感受到我對他的關懷，使我懂得如何用同等眼光去看待一些殘障的同胞。」
樹德家商電腦中心主任張金鐘，則以詩篇⟨記──藍約翰⟩來詠嘆約翰：
白雲兒
在天空中
有微風伴行飛揚
露珠兒
在葉尖點
與初陽相擁舞動
自由啊
與天地同寬
奇異的果子
承載著神秘的心靈
睜開希望的眼睛
探索身以外的自由
心靈之泉湧出無限的能量
驅動著殘身
運轉千軍萬馬的氣度
刺痛的神經
被大愛的網所安撫
安靜地沉睡
忘記了提醒的任務
生命的光譜
在時間長軸上
留下須顯微鏡才能看得到的光點
色彩
因生命的內涵而豐足
不安的身啊
心靈的使命已原諒了你的無奈
藍約翰的生命故事以文字、影音等方式，刊載於「高雄市教育網路」網站，讓更多人感受到藍約翰的生命力。高雄市長謝長廷更以「正港的城市英雄」來向社會大眾推薦這位奮鬥不懈的勇者。希望透過藍約翰的特輯，與更多年輕人對話，讓年輕人更加珍惜生命，創造價值。
5月16日，約翰和他的父母親受邀到總統府參加音樂饗宴，那是約翰第一次進入總統府，並且以「貴賓」的身分參加音樂會。在這次的音樂饗宴中，約翰見到了阿扁總統的另一位忘年之交──朱仲祥。
雖然，約翰看不見朱仲祥，在閒談中他卻能感受到朱仲祥的生命熱力。雖然朱仲祥的身體狀況不佳，但是，他樂觀、開朗，對自己的未來充滿希望。這份熱力感染了約翰，使約翰對自己的未來也充滿了信心。
在這次的音樂饗宴中，約翰獲知了一個令他驚喜莫名的消息。總統府副秘書長陳哲男告訴約翰，在陳總統的關切下，「藍約翰基金會」將在最短的時間內成立，基金會成立後將由約翰親自主導，規劃基金會的活動與運作。
「藍約翰基金會」這個夢想在約翰心中已有了完整的擘畫，約翰期許自己要在基金會裡扮演積極的角色，使基金會能發揮作用，幫助身心障礙的弱勢人士。
8月，這個由中重度殘障人士組成的「奇異果樂團」，將首次受邀出國演出，跨越海峽到對岸進行「音樂心兩岸情」巡迴表演，以他們美妙的樂音來撫慰在大陸艱辛創業的台商，同時，也將和大陸許多個殘疾團體進行文化交流。
奇異果樂團這次出訪的成員，除了團長林朝號、首席鼓手藍約翰之外，還有爵士鼓謝朝欽、梆笛朱勝良、小喇叭林鳳郎和林忠治、薩克斯風黃敏賢、電吉他李志川、貝斯呂朝順、歌手柯泠泠、二重唱蔡紫薇及徐玉琴等團員。預計將在上海、崑山、杭州等地演出。
樂團成立僅短短三年，即將受邀出國訪問，對團員來說是非常興奮的鼓勵。為了出國演出，樂團加緊排練。臨行前，樂團先在高雄市中正文化中心至善廳舉行行前公演，演出的曲目有「鳳陽花鼓」、「高山青」、「望春風組曲」、「河邊春夢」等，受到高雄市民的熱烈鼓舞。
奇異果樂團的許多位團員都是第一次出國，對此次的大陸之行興奮不已。約翰卻憂心忡忡，因為連續幾天的重感冒，他的身體相當虛弱，不知道自己在這麼匆促的行程中，體力能否負荷。但是，這次是奇異果樂團第一次出國演出，意義深遠，身為首席鼓手的他，一定不能缺席。為此，他再次向上帝禱告，祈求這次出國演出能順利圓滿。
8月10日，奇異果樂團一行人帶著熱烈期待的心情登上飛機。
飛機抵達上海長虹機場，主辦單位人員及多位上海台商已經守候在機場，等候這群音樂天使的到來。當團員們走進入境室，接機的人們以熱烈的掌聲，歡迎奇異果樂團，約翰雖然看不到，他卻完全能夠感受現場的熱情氣氛。
約翰代表樂團接受獻花，搭機、轉機的勞頓，身體的不適，都在這溫馨熱鬧的氣氛中消失了。團員們在飯店裡休息了一天，接著就是「趕場」的演出。
舞台上，十多位中重度殘障愛樂人士，他們沒有俊美的外表，卻以豐富的情感和美妙的樂音感動了台下無數的觀眾，尤其是在大陸艱辛創業的台商，聆聽優美的台灣民謠，無異是鄉愁的最佳撫慰。
奇異果樂團這次「音樂心兩岸情」的江南巡迴演出，經大陸中央文化部批准，分別在上海、崑山、杭州演出，所到之處，當地的市府文化單位、對台辦、殘疾團體及慈善基金會等相關人士，都出席演唱盛會。尤其在崑山市備受禮遇，崑山市的兩位副市長還親自出面接待奇異果樂團。
奇異果樂團團員所到之處，都會引人注目，其中以輪椅鼓手藍約翰最受矚目。當他們一行人出入公共場所，常會有人主動上前幫忙，協助約翰搬推輪椅，令約翰感受到溫暖的人情。
最後一場表演在杭州人民大會堂演出，吸引了數百位聽障、肢障殘胞熱烈捧場。當觀眾看到雙目失明的約翰坐著輪椅，雙手舞動鼓槌為肢障演唱家柯泠泠熱情「伴舞」，那逗趣的場面，引起台下觀眾抱以熱烈的掌聲，不少人笑岔了腰，眼眶卻是噙著感動的淚水。
奇異果樂團的大陸巡迴演出相當成功，令約翰開心又感動。雖說此次行程匆忙，沒有機會「遊山玩水」，但是，約翰已經感到相當欣慰，自己能以鼓藝慰勞台商，「鼓」勵其他殘疾人士，是此行最美好的回憶。
2月間，在「藍約翰生命陶藝展」的會場上，約翰就曾經向前來參觀展出的陳總統表達了成立基金會的心願。當時，約翰對自己希望成立的基金會，已有完整的規劃：
- 他將設立獎學金，幫助原住民同胞、低收入戶、殘障人士或單親家庭的子女。
- 基金會的工作人員也將以弱勢的個人為優先考量，以照顧他們的生活。
- 對於重殘失學的學童和喪偶無親的獨居老人，定期資助生活費用。
- 設立「陶藝創作獎」，以鼓勵有心從事陶藝創作的人士。
許多的夢想在心中擘畫，約翰希望未來基金會能發揮關懷弱勢的功能，而不是只照顧到他一人。但是，再美好的願想，沒有現實的支持仍是空談。
終於，在陳水扁總統的關心與燁隆集團董事長林義守的策動下，「藍約翰基金會」在2001年10月24日正式成立。基金會的首任董事長為林義守，監察人為總統府副秘書長陳哲男及當時的高雄縣長余政憲。
基金會成立當天，陳總統親自南下主持成立大會。陳總統在致詞時指出：「在了解藍約翰的背景後，不僅每個人都沒有悲傷的權利，大家還應該本著台灣之子、蕃薯之子的精神，在惡劣的環境下開創自己的未來。」
陳總統希望，該基金會的成立能夠讓約翰最傳奇和善良的生命故事散播出去，讓約翰能夠盡情發揮生命的光彩，美夢成真。
事後，「藍約翰基金會」的運作，終究在種種現實的因素下，與約翰心中設定的目標和理想有了差距。但約翰對陳總統的厚愛，永誌於心。
2002年，是約翰最燦爛、耀眼的一年。
「生命勇士」藍約翰的故事不斷在媒體曝光，許多見過約翰的人，都對他留下深刻的印象。那令人難忘的不只是一個盲人鼓手的形象，而是他那永遠像陽光一樣燦爛的笑容。
也許，在許多人的眼裡，約翰是個「幸運兒」，因為一個重度殘障者，能獲得前後兩任總統的關懷與照顧，無非是一種稀有難得的「運氣」。
沒錯，約翰是幸運的。
他最幸運的，是有一雙疼愛他，從來不曾放棄他的父母；有一個敬重他，從來不看輕他的妹妹。如果不是家人對他無微不至的愛，約翰可能早已被死神攫走；如果不是家人對他理想的支持，約翰可能早已淪落到公共場所賣口香糖的命運。而在這些「愛的力量」的背後，是因為約翰自己有著一股強韌的生命力，他堅持做自己的「生命勇士」，才使得家人的付出沒有白費，才使得自己的努力開花結果。
十幾年前，約翰打爵士鼓是為了復健，當時，他作夢也想不到，自己萎縮變形的一雙手，有一天也能指導學生，成為學生口中的「藍老師」。
一開始，當學生找上門來學鼓的時候，他猶豫不決，幾乎不敢接受。因為自己眼睛看不見，無法指導學生打鼓的節奏；自己口齒不清，怕學生根本聽不懂他講的話。在學生熱烈的請求下，約翰終於鼓起勇氣接受一次「新的挑戰」。
第一次上課，約翰請媽媽在一旁當助教，約翰先示範節奏的打擊，然後請媽媽代為口述打擊的技巧。有趣的是，上課時，老師緊張，學生更緊張，大家一陣手忙腳亂，差一點把鼓踢翻了。
約翰的學生表示，「能夠從老師身上學習的，不只是鼓藝，更重要的是生命的勇氣。每當自己在生活中遭遇挫折，只要想到老師，就會充滿勇氣和信心，讓自己走過低潮，重新出發。」
目前，約翰教授三組學生，學生成員有大學生、中小學生及家庭主婦。大家都非常喜歡上「藍老師」的課，因為「藍老師」不但鼓藝精湛，而且幽默風趣，上課時笑聲連連，即使心中有重重陰霾，也會一掃而空。
由於自身殘障，約翰對弱勢團體的關懷之心始終是熾熱的，因此，只要是為弱勢團體慈善義演，他一定義不容辭。
台南朝代大飯店總經理羅金雲曾經在報紙上看到約翰的故事，當他要為台南市瑞復益智中心的小朋友舉辦歡樂餐會，便打電話邀請約翰共襄盛舉。約翰不但歡喜應諾，還特地準備了一些陶藝品到現場義賣，並將義賣所得全數捐給瑞復益智中心，幫助那一群弱智的小朋友。
而當羅總經理知道約翰希望成立「藍約翰陶藝紀念館」的心願時，一向慷慨熱心的羅總經理當場承諾，將發動企業界一起來幫助約翰完成夢想。
雖然忙於教學，忙於慈善義演，但約翰對陶藝未曾忘情，只要有空閒時間，約翰還是繼續著他的陶藝創作。
2002年3月，約翰的生命故事被推薦參加周大觀文教基金會「全球熱愛生命獎章」選拔，周大觀基金會創辦人周進華先生看到約翰的資料，非常感動，特地南下探望，並且協助約翰在高雄中山大學舉辦第二次陶藝個展。
同年5月，約翰榮獲周大觀基金會頒贈的「第五屆全球熱愛生命獎章」。因為這個因緣，約翰再度受邀來到總統府，見到他敬愛的阿扁總統。總統親切地關心約翰的身體狀況，同時，邀請他參加8月將在總統府舉辦「發光的音符──慈善音樂晚會」與10月的「國宴」演出。
約翰歡喜允諾。
能夠獲邀在總統府音樂會及國宴中演出，對約翰來說是一種肯定與殊榮。就如陳總統所說，藍約翰代表的是「殘而不廢」的勇者形象，他能克服身體的多重障礙，展現出生命的熱力與驚人的音樂才華，足以象徵不畏逆境、越挫越勇的台灣精神。
生命的光環一次又一次環繞著約翰，約翰終於明白病苦的折磨、身殘的打擊，無非都是「上帝的恩典」。
當殘缺或不幸的生命，受到格外的眷顧與愛護時，人們的心中總會感到些許的溫暖與感動，感謝天地無私，似乎冥冥中自有看顧。但，唯有勇者才能彈奏出永恆的生命樂章，才足以獲得上天更多的「恩寵」與「榮耀」。
上帝給予藍約翰的「使命」，似乎就在向世人昭告這樣的真理。
8月31日，約翰三度受邀到總統府，不過，這一次他是以演出者的身分到總統府表演。總統府的介壽堂無異是他最特殊的一個表演舞台，也是他最難忘的一次演出。
10月，為歡迎哥斯大黎加總統伉儷來華訪問而準備的隆重國宴，在南台灣的高雄餐旅學校舉辦。約翰再次獲邀演出爵士鼓。
十幾個表演節目中，約翰的出現令在場的所有貴賓動容。當約翰表演完畢，藍媽媽背著約翰下台，約翰揮手向台下的貴賓致意，台下的貴賓們都激動地鼓掌喝采，感謝這位「生命勇士」的精采演出。
哥斯大黎加總統伉儷於晚宴結束後，還特地與約翰握手，這位友邦的元首，真誠地向我們的「台灣勇者」致意，並說：「願上帝祝福你！」
約翰眼眶微微濕熱，內心激動不已。
接下來的日子，約翰幾乎是馬不停蹄，赴各級機關、學校、戒毒村、監獄、育幼院、養老院做義演。雖然他的身體幾度因奔波勞累而幾欲病倒，但他的心卻永遠燃燒著熱情。
當他覺得自己相當疲憊，需要充電時，他會請求媽媽陪他出國，舒放身心。約翰稱之為「學習之旅」，因為他的旅行不在於吃喝玩樂，而是在吸收新知。每一段旅程，他永遠是團員中最認真的一位，行程中緊緊跟隨著導遊，聽著導遊介紹每一個景點的歷史文化、人文景觀。有時，同行的團員不禁好奇問他：「約翰，你眼睛看不見，就是再美麗的風景對你來說也是一片空白，你幹嘛花那麼多錢出國旅行？」
約翰不只一次面對這樣的疑惑，他總耐心地回答：「我雖然看不見，但我能聽，聽導遊的詳細說明與描繪，我的腦海自然會浮現一幅美麗景致，當我嗅到那空氣，我就能聯想到周遭的景物，我用心看到的風景，可能比你們用眼睛看到的風景還美，因為如果地上有垃圾，我看不見，你們卻看見了。」
約翰幽默中有其睿智。他的「學習之旅」走過美國、加拿大、日本等國度，不僅紓解他身心的疲憊，也開闊了他的視野。
2004年8月19日，奇異果樂團應邀赴日本東京做為期六天的演出，每一場演出都贏得觀眾熱烈的掌聲與喝采，尤其是約翰，他不僅是眾所矚目的焦點，更是散播歡樂的靈魂人物。日本電視台還特地專訪約翰，製作成三分鐘的新聞性節目，在全國性的頻道播出。
在東京的最後一場演出是在殘害福祉中心為身心障礙朋友義演。那一夜，約翰的情緒相當激動，雖然他的眼睛看不見，但他知道台下有數百雙眼睛盯著他，他們都是身心障礙的朋友及家屬。約翰明白，台下的這群朋友，或許有許多人仍活在悲觀、低落、灰色的基調中。
約翰希望，自己展現的熱情能引燃現場熱絡的氣氛，讓所有身心障礙的朋友，能拋棄肢體的設限，盡情地歡樂。於是，他在熱鬧的音樂聲中，坐著輪椅揮動著鼓棒，以燦爛的笑容「載歌載舞」，當時，台下的觀眾跟著high了起來，許多人也隨之起舞，就連肢障的朋友也拋開身體不便造成的限制，他們舞動著輪椅，讓自己盡情揮灑，享受人生。
藍約翰，以這樣一個殘障病苦的生命，以扭曲的雙手展現精湛的鼓藝，舞出台灣人不畏艱困的生命熱力，不僅感動了國外的朋友們，自己也深深受到感動。
一場美麗動人的音樂饗宴，在互道珍重聲中結束。
這一夜，在清涼的夜風中，在美麗的星空下，動人的鼓樂敲打在每一個人的心上，迴盪的音韻在發光、發熱，溫暖著每一個人的心房……
（作者是多重障礙患者，為「周大觀文教基金會」2002年「第五屆全球熱愛生命獎章」得主，現任「奇異果樂團」首席鼓手。本文取材自《藍約翰》一書第233～248頁，感謝「立緒文化」慨允轉載。）
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