遠渡重洋的愛落地生根

　　來自美國加州的瑪喜樂女士生於1915年，現年86歲，是一位虔誠基督徒。1958年，她結識來自台灣埔里的謝緯醫師兼牧師，謝醫師邀請身為護士的瑪喜樂來台協助肺結核病患者，自此踏上台灣，奉獻其後半生。因著基督博愛的精神，瑪喜樂無怨無悔的付出，她對台灣人的愛是一份不分國界、語言、文化、信仰、無私的愛。

　　1960年，瑪喜樂隻身來台，於埔里基督教醫院當了三年義工護士，妥善照顧患者，更常關懷他們內心及家庭的需要，出錢出力，不遺餘力，並常隨醫師巡迴義診，敬業奉獻的精神深獲醫院員工及病患家屬的感佩。

　　1960年代的台灣，經濟貧困，身心障礙福利不被社會重視。瑪喜樂隨醫療團至彰化二林沿海地區義診時，目睹當天竟有高達222位的小兒痲痺患者前來求診。因未接受過肢體矯正治療，很多孩子爬行於地，有的則失學在家，無法接受教育。瑪喜樂不忍見肢障兒童受苦及無助，遂以實際行動返美變賣部份財產並到處奔波籌款，而於1965年8月，商借二林基督教醫院成立「小兒痲痺兒童保育院」，提供醫療、教養、復健、心理輔導等服務，照顧小兒痲痺患者及貧困失依兒童，四十年的歲月中受惠者已達千人。

　　1970年，「小兒痲痺兒童保育院」遷入彰化縣二林鎮中西里，並申請立案成為「財團法人彰化縣私立基督教喜樂保育院」。成立之初，在人力、財力匱乏下，瑪喜樂身兼數職，除了負責行政管理，還兼挑駕駛、院舍打掃等事務。不論朝夕，遇到院生生病不舒服時，她即駕車送往就醫，也從不計較貧富，不論家長是否有能力繳費，關心的是如何讓他們接受適當的醫療、復健和獲得平等的教育機會。她是照顧身心障礙者的開路先鋒，是永遠的義工，更是人人口中暱稱的「阿嬤」。

慈悲心、關懷情，用愛織一生

　　為配合政府推展社會福利政策，亦鑑於社會需要，1988年，喜樂保育院增購土地，並得到內政部六千多萬元的獎助經費，著手興建啟智大樓，1991年落成，轉型收容教養5～15歲智能障礙、多重障礙院生，給予妥適的教育及服務。之後又於1993年購地，再次得到內政部獎助一億一千多萬元經費，興建「喜樂養護中心」，1997年3月完工，開始收容照護成人智能障礙及失智症者，為更多身心障礙者提供完善且舒適、專業化、人性化的服務。

　　走過漫漫四十年的歲月中，瑪喜樂不僅照顧了許多家庭，更培育了眾多自立自強的身心障礙者，並成為社會的菁英。為了台灣的身心障礙者，她付出時間、金錢、心力，犧牲奉獻自己，即便86歲高齡，至今仍不遺餘力的在努力著，彷如一粒麥子落地成長，結實累累，其生命感動許多人，紛紛加入社會關懷的行列，更喚起台灣人共同疼惜台灣人的心。

　　瑪喜樂如此大愛、無私無我的精神、奉獻一生給台灣的心實在值得推崇肯定及表楊。2000年7月3日，內政部張博雅部長訪問喜樂保育院，代表前總統李登輝先生頒贈「總統紫色大綬景星勳章」給董事長瑪喜樂，表彰她長期對台灣地區小兒麻痺、智障者無私的奉獻。